(från 25 hela veckor + 0 dagar till 25 hela veckor + 6 dagar)
I vecka 26 har fostret vuxit till cirka 32–37 cm från huvud till häl och väger runt 800–900 gram, ungefär lika stort som ett rödkålshuvud. Fötterna är ungefär 5 cm långa. Utrymmet i livmodern blir allt trängre, och fostret stöter oftare mot livmoderväggen när det sträcker och vrider sig. Dessa rörelser är viktig träning för att utveckla motorik och kroppskontroll. Barnets känsel blir mer finjusterad, och det reagerar på ljus och ljud genom att röra sig, vända sig bort eller blinka. Hjärnans utveckling är intensiv, och hjärnbarken börjar få sina karaktäristiska fåror och vindlingar för att ge plats åt alla nervceller.
Lungorna är fortfarande under utveckling och är det organ som tar längst tid att mogna. De tränas genom att fostret andas in och ut fostervatten. Vid födseln måste lungorna kunna syresätta blodet, vilket gör att för tidigt födda barn ofta behöver andningsstöd. Överlevnadschanserna vid födsel i vecka 26 har ökat tack vare medicinska framsteg, men ju längre barnet kan stanna i livmodern, desto bättre. Stress, infektioner och skadliga ämnen som alkohol och nikotin kan öka risken för för tidig födsel, vilket gör det viktigt att ta hand om sin hälsa under denna period.
Barnets sinnen skärps, och det kan nu tydligt höra ljud från omgivningen, inklusive röster och hjärtslag. Korttidsminnet börjar utvecklas, vilket gör att fostret kan känna igen återkommande ljud, som mammans röst, något som ger trygghet även efter födseln. Även synen förbättras, och barnet reagerar på starkt ljus genom att lyfta händerna för att skydda ögonen. Balanssinnet i innerörat är färdigutvecklat, vilket gör att barnet kan känna vad som är upp och ner. Trots de många rörelserna i livmodern är navelsträngen skyddad av sin elastiska, geléartade struktur, vilket förhindrar att den kläms åt.
Motoriken fortsätter att utvecklas, och fostret övar på att greppa, suga på tummen och röra vid sina fötter. Näsborrarna, som tidigare varit igentäppta, börjar öppnas, och barnet förbereder sig för livet utanför livmodern. Vid höga ljud kan pulsen öka, och barnet reagerar även på beröring. Genom att prata eller sjunga för ditt barn kan du stärka er anknytning redan nu.
Under graviditeten växer livmodern och börjar trycka alltmer på urinblåsan, vilket kan leda till att du behöver kissa oftare. Samtidigt förflyttas kroppens tyngdpunkt, vilket kan orsaka ryggsmärtor, särskilt i ländryggen. För att lindra belastningen kan det hjälpa att sova på sidan med en kudde mellan knäna. En amningskudde kan fungera som stöd redan nu och kommer även till användning efter förlossningen. Att sova på rygg kan däremot leda till yrsel och blodtrycksfall eftersom livmodern trycker mot den stora hålvenen (vena cava), vilket påverkar blodcirkulationen.
Graviditeten medför också förändringar i blodkärlen, vilket kan orsaka åderbråck i underlivet, benen eller ändtarmen. Vila kan lindra besvären, och stödstrumpor kan förebygga åderbråck i benen. Hemorrojder, som är en form av åderbråck i ändtarmen, kan lindras genom att dricka mycket vatten och äta fiberrik mat. Hormonförändringar och den snabbt växande magen kan även ge hudbristningar, så kallade striae gravidarum, som ofta kliar. Att smörja huden med mjukgörande kräm kan lindra obehaget.
Under denna period kan du behöva anpassningar på arbetsplatsen. Enligt arbetsrätten har du rätt till en säker arbetsmiljö, och om din arbetsgivare inte kan erbjuda detta kan du ha rätt till graviditetspenning. Vid svåra graviditetsbesvär kan sjukskrivning vara en möjlighet. Om du känner att du behöver sluta arbeta tidigare än planerat kan du ta ut föräldrapenning från vecka 32, men tänk på att meddela din arbetsgivare i god tid. För att förbereda dig inför förlossningen kan det vara en bra idé att gå en födselförberedande kurs. Det finns både fysiska kurser och digitala alternativ där du kan lära dig mer om förlossningen och vad du kan förvänta dig.
Många gravida upplever även karpaltunnelsyndrom, vilket innebär att händerna domnar och gör ont, ofta nattetid. Detta beror på vätskeansamlingar som trycker på nerver i handlederna. Ett handledsstöd kan lindra besvären. Bäckensmärta, även kallad foglossning, är ett annat vanligt besvär som orsakas av hormonet relaxin, vilket gör lederna mer rörliga. För att minska smärtan kan du träna bäckenbotten, stärka sätes- och ländryggsmusklerna och vara medveten om din hållning.