Under det första levnadsåret utvecklas barnet snabbt, och även om utvecklingen sker i olika takter beroende på barnets förutsättningar, finns det flera faktorer som påverkar både den kortsiktiga och långsiktiga utvecklingen. Exempelvis kan för tidig födsel, funktionsnedsättningar eller stora förändringar i livet ha en inverkan. Oavsett bakgrund behöver barnet stöd från de vuxna i sin närhet för att må bra, känna trygghet och utvecklas på bästa sätt. Det är genom närhet, trygghet och förståelse för barnets behov som vuxna kan ge barnet den trygghet som behövs.
Vid födseln har barnet redan alla fem sinnen i funktion, även om de inte är helt utvecklade. Lukt och smak fungerar bra från början, och barnet lär sig snabbt känna igen förälderns doft och föredrar milda och söta dofter. Känseln är också helt utvecklad, vilket gör att barnet har ett stort behov av hudkontakt för att känna trygghet.
Hörsel är väl utvecklad redan vid födseln, och barnet kan snabbt reagera på ljud och rikta huvudet mot ljudkällor. Mot slutet av den första månaden har barnets hörsel utvecklats fullt ut. Barnet föredrar ljusa röster framför mörka och är känsligt för plötsliga eller skarpa ljud.
Synen är däremot det minst utvecklade sinnet vid födseln. Barnet ser bara tydliga kontraster och rörelser på nära håll, vilket gör att det uppskattar skarpa kontraster och rörliga föremål som mobiler eller speldosor.
Känslor: Redan vid födseln har barnet förmågan att visa grundläggande känslor, men det tar tid innan de utvecklar mer komplexa känslor som glädje, förvåning och rädsla. De allra första känslorna handlar om att barnet vill vara nära det som känns tryggt och att dra sig undan från det som känns obehagligt.
Vid födseln är barnets kropp inte fullt utvecklad, och rörelserna kan vara ryckiga och reflexstyrda. Huvudet, som är tungt i relation till kroppen, behöver stöd. Barnet är mest aktivt i ansiktet och nacken till att börja med, och motoriken utvecklas gradvis neråt mot armarna, överkroppen och benen. Barnet tränar rörelseförmågan genom att lyfta huvudet, vända sig mot ljud och följa rörelser.
Även om barnet inte kan tala vid den här åldern, börjar de små kommunicera genom ögonkontakt, kroppsspråk och ljud. De kan också göra små ljud eller ge ett svarsleende som ett första tecken på social kontakt. Vid 2 månader börjar barnet använda behagliga kuttrande läten, vilket är det första steget mot att säga ord. Barnet lär sig att kommunicera genom att härma ansiktsrörelser, vilket stimulerar språkförståelsen.
Det är viktigt att du som förälder lyssnar på barnets olika ljud och kroppsspråk för att förstå dess behov. Barnet kan reagera på förändringar i omgivningen, som för hög ljudnivå, obehag eller hunger. När du förstår barnets signaler gör du det lättare för barnet att känna sig tryggt och nöjt.
De första månaderna är en intensiv period av fysisk, känslomässig och sensorisk utveckling för barnet. Som förälder är det viktigt att ge barnet närhet och förståelse för att främja dess känslomässiga och fysiska välmående. Genom att vara lyhörd för barnets signaler och erbjuda trygghet och stimulans kan du hjälpa barnet att utvecklas på bästa sätt.