(från 37 hela veckor + 0 dagar till 37 hela veckor + 6 dagar)
Vid vecka 38 är barnet fullt utvecklat och redo att födas, även om det kan fortsätta att växa lite till innan födseln. Det är cirka 48–49 cm långt och väger mellan 3–3,1 kilo, ungefär lika stor som en vaxpumpa. Barnet har nu tillräckligt med fettreserver för att klara sig utanför livmodern och kan andas själv, även om det fortfarande ökar i vikt för att lagra extra näring inför födseln. I den här perioden är de flesta barn placerade med huvudet nedåt, vilket underlättar förlossningen. Om barnet ligger med rumpan eller fötterna nedåt, erbjuds ofta ett yttre vändningsförsök.
De inre organen är nu helt utvecklade och fungerar som de ska, vilket gör att barnet är redo att börja livet utanför livmodern. Det tränar sina sugreflexer genom att suga på sin tumme eller fingrar, vilket inte bara är viktigt för amning senare utan också hjälper barnet att komma till ro och känna sig tryggt. Sugreflexen är medfödd och aktiveras naturligt när barnet kommer i kontakt med bröstet eller en napp.
Det är också under denna vecka som barnet börjar samla på sig vikt genom att lagra extra fett och näring i sina organ. Detta är en förberedelse för den påfrestning som en förlossning innebär. Under födseln förlorar många nyfödda vikt, men de flesta återhämtar sig snabbt när de börjar amma och fylla på sina energireserver. Barnet kommer att amma ofta – ofta upp till åtta gånger per dygn under de första veckorna – och kan äta mer eller mindre vid varje tillfälle beroende på barnets behov.
Vid denna punkt betraktas graviditeten som fullgången och om barnet föds nu, är det helt redo att andas, få i sig näring och anpassa sig till livet utanför magen. Det är en spännande tid för både föräldrar och barn, då väntan på den stora dagen ofta är fylld av förberedelser och förväntan.
I vecka 38 börjar kroppen förbereda sig på förlossningen. Livmodern sjunker ner och lederna luckras upp, vilket kan ge upphov till dragande smärtor i ryggen, stickningar i blygdområdet eller andra obehag. Förvärkar kan också förekomma, men det är inte ovanligt att de inte känns alls förrän förlossningen faktiskt börjar.
En annan förberedelse för förlossningen är att slemproppen går, vilket ofta märks genom en slemmig eller lätt blodig utsöndring. Samtidigt ökar produktionen av cervixslem på grund av den ökade blodcirkulationen i slidan.
När magen sjunker nedåt får du förhoppningsvis lättare att andas, men trycket på urinblåsan kan göra att du behöver kissa oftare. Trötthet är också vanligt, kanske på grund av störd sömn, så försök vila när du har möjlighet. Om du inte känner förvärkar än kan diarré vara ett tidigt tecken på att förlossningen närmar sig.
Om du har ett planerat kejsarsnitt görs det oftast i vecka 38 eller 39, eftersom barnet då är tillräckligt utvecklat för att klara livet utanför livmodern. Om barnet inte har vänt sig rätt, eller om det finns andra medicinska skäl, görs snittet för att säkerställa både mamman och barnets välmående. Efter ett kejsarsnitt är kroppskontakt direkt efter födseln särskilt viktig för att stödja mjölkproduktionen och anknytningen.
Förlossningen startar oftast med regelbundna sammandragningar eller värkar. Om värkarna kommer med 3–5 minuters mellanrum och håller i sig i flera timmar är det dags att åka in till förlossningen. För omföderskor kan förlossningen gå snabbare, så det är bra att åka i god tid. Om vattnet går eller du känner kraftiga smärtor ska du också kontakta förlossningen direkt.
Om du vill läsa mer om förlossningen och dess olika faser så kan du göra det här.
De sista veckorna av graviditeten kan vara både fysiskt och psykiskt påfrestande. Försök ta tid för vila när du kan. Kanske har du mycket energi och vill göra saker, men försök lägga den på aktiviteter som gör dig avslappnad, som en promenad eller vila. Det viktigaste nu är att ta hand om dig själv och förbereda dig mentalt för den stundande förlossningen.
Genom att följa kroppens signaler och vara uppmärksam på eventuella förändringar i symtomen kan du känna dig trygg när det väl är dags för förlossningen att starta.