(från 17 hela veckor + 0 dagar till 17 hela veckor + 6 dagar)
Barnet i magen växer snabbt och väger nu cirka 250 gram med en längd på 20 cm, ungefär som ett granatäpple. Öronen har nu landat på sin plats och sticker ut från huvudet, medan ögonen är placerade längre fram i ansiktet. Ögonbryn och antydan till ögonfransar börjar synas. Under de slutna ögonlocken har näthinnan blivit så klar att den nu kan reagera på ljus. Barnet kan registrera ljud och gör redan grimaser. Fett samlas på fingertopparna där små linjer, som ska bli fingeravtryck, börjar framträda.
Kroppen utvecklas med allt mer barnlika proportioner, och huvudet växer i takt med resten av kroppen. Barnets rörelser är tydliga: det sparkar, gör kullerbyttor, sväljer fostervatten, gäspar och räcker kanske till och med ut tungan. Fostret tränar att suga på fingrar och greppa navelsträngen, något som utvecklar dess muskler, hjärna och nerver. Under huden bildas fosterfett, som skyddar mot fostervattnet och fungerar som en barriär för den känsliga huden.
Hos flickor är äggstockarna fullt utvecklade, och de innehåller redan alla de miljoner ägg som behövs för ett fertilt liv. Bröstvårtor börjar formas och bröstkörtlar växer hos både pojkar och flickor. Fingrar och tår ser nu mer färdiga ut, och kroppens rörelser är både stora och små – vridningar, sparkar och mer diskreta aktiviteter som att suga på ett finger.
Vecka 18 markerar också starten för rutinultraljud, där barnets organ, extremiteter och anatomi undersöks noggrant. Antalet foster bekräftas, och om möjligt fastställs könet – förutsatt att barnet ligger i en gynnsam position. Om det är svårt att få en tydlig bild kan man testa att dricka ett iskallt glas vatten för att få barnet att röra sig. Skulle vissa detaljer inte gå att se, bokas en ny tid för kompletterande undersökning.
Att känna bebisens första sparkar är en magisk upplevelse, men det är individuellt när det sker. Förstagångsgravida kan behöva vänta längre medan de som varit gravida tidigare ofta känner igen de första rörelserna som fladdrande fjärilsvingar eller lätt bubblande känslor. Om moderkakan är placerad i livmoderns framvägg kan det dröja innan sparkarna känns tydligt.
Under vecka 18 erbjuds ett rutinultraljud där barnets utveckling och anatomi undersöks. Ultraljudet fastställer även förlossningsdatum, moderkakans placering, och ibland kan du få veta barnets kön. Det är en trygg och smärtfri metod som ger en första blick på det lilla livet inuti.
Många gravida mår bra i denna fas av graviditeten. Illamåendet från de första veckorna brukar ha lagt sig, även om det kvarstår för en mindre andel. Hormoner som hCG och progesteron tros ligga bakom illamående tidigt i graviditeten, men de nivåerna har nu stabiliserats. Yrsel är däremot vanligt på grund av ökad blodvolym och förändringar i blodcirkulationen.
Överväg att teckna en gravidförsäkring innan rutinultraljudet. Den ger ett extra skydd om något oväntat skulle upptäckas.
Graviditet i vecka 18 innebär att kroppen förändras och anpassar sig, och det är viktigt att ta hand om sig själv och lyssna på kroppens behov. Denna fas är ofta en tid av balans mellan njutning och hantering av nya graviditetssymptom.